David VIRELLES naît dans une famille de musicien. Sa mère est flûtiste et son père n'est autre que le trovador José AQUILES. Il entre dans une escuela vocacional de Santiago de Cuba en 1991. Il y étudie le piano et sa formation est classique. C'est de manière autodidacte qu'il aborde le jazz par l'écoute de disques que lui prêtent des amis. Son père lui facilite également les choses. David est fasciné et prend conscience que c'est la voie qu'il veut suivre. Keith Jarrett, Herbie Hanckok, Chick Corea sont ses premiers modèles et ceux qu'il écoute.

Comme pianiste soliste David réalise aussi une tournée à travers l'île et participe entre autre à un hommage à GARCÍA CATURLA à Santa Clara, joue à la Casa de la Música de la Egrem en 1998.

Sa réputation personnelle croît. Le « TISANA JAZZ  » disparaît et, en 1999, à Santiago, David s'intègre momentanément au quinteto de jazz de Alberto LESCAY pour le Festival del Caribe. Avec lui il réalise les arrangements pour le groupe. David commence à composer.
Cette même année il rencontre à Santiago la flûtiste canadienne Jane Bunnett qui l'invite à participer au disque qu'elle enregistre « Alma de Santiago ».
David VIRELLES poursuit ses études au conservatoire Esteban Salas de Santiago mais en 2001 Jane l'invite à jouer à Toronto dans le cadre des Toronto Arts Awards et à y poursuivre des études musicales qu'il commence cette même année. Il a l'opportunité durant cette première année de jouer avec Paquito d'RIVERA , Mickael Breker … Il s'intègre à la formation de Jane Bunnett « Spirits of Havana  » avec laquelle il parcourt le Canada, les Etats Unis et l'Europe, participant également aux enregistrements du groupe. David se présente en 2003 au premier Oscar Peterson Prize qu'il remporte et que lui remet personnellement Oscar Peterson.

David VIRELLES enregistre « Jane Bunnett. Cuban Oddyssey ».  David est de nouveau dans son île pour « Spirits of Havana » et le Festival Jazz Plaza 2003. Durant ces années il joue fréquemment du jazz avec des musiciens de Toronto, mais aussi de la Salsa, de la musique cubaine… En 2004 il se fait remarquer en accompagnant la chanteuse Caridad CRUZ à Toronto au Harbourfront Centre.

David VIRELLES commence à tracer sa propre voie, enregistrant avec Luis Mario OCHOA et s'attachant à organiser son propre quinteto avec lequel il participe au CBC Radio Show Jazz Beat.

Ce quinteto est à ce moment sa principale préoccupation. Il est composé de jeunes musiciens canadiens : Neil Swainson à la contrebasse; Jason Palmer, trompette; Warren Wolf, batterie.

Au milieu de l'année 2005 José AQUILES se rend à Toronto et c'est l'occasion pour David de l'accompagner lors de différentes prestations en concerts ou dans les clubs: Free Times Café, Cajou, Drake…
L'année 2006 débute par un succès, le Prix CBC's Galaxie Rising Stars, un award canadien. Il joue à cette occasion avec la formation de Roberto Occhipinti . David joue en soliste et avec son quinteto au Cafe Latino. Il s'intègre au "Lula Salsa All Stars" pour une prestation à Toronto au Lula Lounge.

David Virelles au Lula Lounge, 2006.

Le travail réalisé avec le quinteto débouche sur une tournée dans les plus grandes villes du Canada à l'occasion de leurs Festivals de Jazz : Calgary, Vancouver, Edmonton, Toronto, Halifax... etc. Le groupe de David VIRELLES est désormais composé du cubain Luis DENIS, saxophone alto ; du péruvien Luis Orbegoso, percussions ; des canadiens Ethan Ardeli, batterie et Devon Henderson, contrebasse. Le quintet joue une musique originale dans le cadre d'un jazz contemporain contenant des éléments afro-cubains et latino-américains. Les musiciens essaient également d'expérimenter au niveau de l'improvisation et de la composition.

Le Quinteto de David en 2005

David. Photo Roger Humbert.

Au cours du mois de juillet David est au Village Vanguard avec Threadgill puis au Jazz Gallery avec Román FILIÚ avant d’apparaître à Sienne  pour le Siena Jazz Masters avec la formation du batteur Jeff Ballard. Il est encore le pianiste du « Treadgill’s Ensemble » qui joue le mois suivant en Autriche pour le Saalfelden Jazz festival et en Suisse pour le Willisau Festival.  Pour Jazz at the Crossroads il rejoint le groupe de Román DÍAZ « El GALLO MÍSTICO ».

Fin septembre et début octobre on entend David avec Coltrane successivement à Denver puis au Village Vanguard et fin octobre le pianiste retrouve Melvis SANTA au Jazz Gallery au sein du « ACHEDI’s Quartet » de celle-ci. En novembre on entend VIRELLES à New York en solo pour le festival Arts for Arts puis au Seeds de Brooklyn avec Mc Pherson. Il est en Pologne avec Stanko, à Londres, en Italie.
A New York David donne plusieurs concerts au cours du mois de décembre et une prestation avec Ravi Coltrane à San Francisco où le quartet joue des thèmes de John Coltrane issus de « Love Supreme ».

Les habitués du Zinc Bar à New York peuvent l’écouter avec Roman FILIÚ au saxophone au sein du all stars « El GALLO MÍSTICO » dès les premiers jours de l’année puis à Brooklyn au Seed en duo avec successivement le batteur McPherson puis le percussionniste Román DÍAZ.

David emmène, début juillet, Eric, Thomas et Román en Hollande pour présenter les thèmes de « Mbókò », son nouveau disque enregistré en décembre 2013, basé sur les rythmes ancestraux abakuá pour lequel Román DÍAZ joue de cet instrument caractéristique de ces rites le biankoméko.

David Virelles, "Biankoméko" >>> ...

Le quartet joue à Gand puis à Rotterdam pour le North Sea Jazz Festival, retourne au Cell Theatre avec son trio avec Chris Tordini à la basse. C’est en quintet avec Morgan, FILIÚ, Mc Pherson et le guitariste Brandon Ross qu’on retrouve David au Jazz Gallery puis il rejoint John Herbert au Cornelia Street.

En septembre après quelques prestations en clubs ainsi qu’au Fox  Jazz Festival et au Stevens Point Jazz Festival avec Tom Harrel le pianiste reprend la route avec Coltrane. A Chicago d’abord pour le Jazz Showcase puis en résidence au Village Vanguard de New York où il joue aussi en duo avec Henry Threadgill. David VIRELLES accompagne également ce dernier à Paris en octobre pour Jazz à Chicago au Théâtre de la Ville de Paris dans le cadre du Festival d’Automne. Il en profite aussi pour jouer avec Chris Potter au New Morning. Le pianiste possède d’autres dons que pour la musique et en octobre également il présente au Jazz Gallery de New York la vidéo Ideogramas où la musique se mêle à des figures géométriques animées dont il est l’auteur. Il complète la présentation avec un duo avec le batteur Damion Reid.

David enchaîne avec un déplacement en Europe pour y présenter « Mbókò » et ses thèmes « The Scribe », « Biankoméko », « Aneriñan y Aberisún », « Èfé »…Il entraîne avec lui Román pour les percussions, Gerald Cleaver à la batterie et Vicente Archer à la basse. Ils sont d’abord au Festival Internacional de Jazz de Barcelone où ils se présentent à la Sala Tete Montoliú de l’Auditorium. Puis après un passage à Athènes le quartet joue en Hollande au Bimhuis d’Amsterdam, à Krefeld en Allemagne et termine leur tour à Londres au King Palace.
A peine traversée l’Atlantique, VIRELLES, dans la lignée de son disque « Mbókò » et avec un ensemble de douze musiciens, présente fin novembre à Toronto son projet Gnosis, une musique de chambre basée sur les rythmes ancestraux cubains, les rythmes abakuá. La formation rassemble plusieurs figures de la percussion cubaine, Jorge Luis PAPIOSKO, Reimundo SOSA, Magdelys SAVIGNE, Ahmed MITCHEL et l’incontournable Román DÍAZ.

Pour terminer 2015 le pianiste donne quelques concerts à New York et reprend son intense activité musicale dès janvier. Il joue comme soliste à Miami à l’auditorium de la radio WDNA, participe au Winter Jazz Fest de New York avec « Mbókò » ; retrouve la formation de Ralph Alessi à La Jolla en Californie et à plusieurs reprises en Californie le mois suivant ; présente Ideogramas à Chicago avec Damion Reid, jouant le lendemain avec la formation de Chris Potter et début février se rend à Ottawa pour le Winter Jazz Festival pour un duo avec DÍAZ. David est de nouveau avec Potter quelques jours plus tard à New York au Village Vanguard.

David Virelles et Román Díaz avec El Gallo Místico.

Sur le sol américain le pianiste joue en juin avec le quartet de John Blake à St Peter Church puis avec John Hebert au Cornelia Street Café -qu’il retrouve dans le même lieu en juillet-  et avec le groupe de Román DÍAZ au Shape Schifter Lab à Brooklyn. David retourne à Toronto à la Galerie 345 pour une prestation en solo. Deux prestations importantes ont lieu fin juillet, l’une au Jazz Gallery en trio avec John Benitez à la basse et le Cubain Keisel JIMÉNEZ au timbales. Ils jouent des thèmes de David mais aussi des œuvres de Miguel FAILDE, Alejandro GARCÍA CATURLA, GRENET…. . La seconde a lieu dans le cadre du Newport Jazz Festival avec « Aziza quartet ».

Discographie sélectionnée:
* "Motion", Toronto 2008, Justin Time Records.
* "Continuum", N.Y. 2012, PMI Records.
* "Mbókò", N.Y. 2013, ECM 2386.

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